古語有云：「龍有逆鱗，觸之必怒」。西元1762年，朝鮮發生「壬午禍變」，世子被朝鮮第21代皇帝英祖賜死。14年後，年僅25歲的世孫李?（玄彬 飾）在文官洪國榮的輔佐下登基即位，成為朝鮮第22代國王「正祖」。然而，正祖即位不滿一年便身陷黨派紛爭，以文官們為首的保皇派與視正祖為逆賊之子的「僻派」之間正掀起一場宮廷鬥爭。僻派更是蠢蠢欲動，派出殺手（曹政奭 飾）密謀刺殺正祖…。